Noin viisi kappaletta saksofonille ja big bandille
(About Five Pieces for Saxophone and Big Band)

"Noin viisi kappaletta saksofonille ja big bandille" ("About Five Pieces for Saxophone and Big Band") is the largest work I've written so far. It was premiered by saxophone soloist Mikko Innanen and UMO Jazz Orchestra at JUMO Jazz Club, Helsinki on November 23, 2001. A concert recording by Yleisradio (Finnish Broadcasting Company) was broadcasted on February 27, 2002. With the exception of the 1st and the 5th movement (due to time constraints), the whole work received another performance by UMO on February 21, 2003.

The suite consists of about five pieces, which can be also performed individually. The fourth movement (piece) was never completed due to an unexpected illness, which forced me to spend a week in bed instead of completing the movement for the November premiere. An extra "sixth" movement called "Jokeri: Uudet valtiot" ("Wildcard: New States") was used in place of the fourth movement in the first performance. It sticks out like a sore thumb and has very little to do with the material of the other movements, but as of this writing (August 2003) I have no intention to finish the real 4th movement unless something extraordinary happens ($$$, record deal etc).

Hauska saksofonikonsertto

Esa Onttosen läpimurto big band -säveltäjänä

Umon ja saksofonisti Mikko Innasen kantaesittämä pitkä teos Noin viisi kappaletta saksofonille ja big bandille, oli epäilemättä pitkä sulka säveltäjänsä Esa Onttosen vaellushattuun - suorastaan läpimurto big band -säveltäjänä.

Kitaristi Onttonen, samoin kuin Innanenkin, ovat viime vuosina vaikuttaneet Gourmet-yhtyeessä. Siinä kaverukset ovat ilmentäneet "poikamaista riehakkuuttaan" monimuotoisilla tyylileikeillä ja kotoperäisellä ironialla. Onttosen "vakavasta" sävellyspotentiaalista ei ole saanut oikein selvää.

Nyt sai. Onttonen löysi Noin viidessä kappaleessaan nautittavan tasapainon poikkeuksellisen ilmaisuvoimaisten runollisten pyrkimyksiensä ja rankemman sfääreilyn välillä - huumoriakaan unohtamatta.

Onttonen on siis Gourmetissakin ollut jo oikeilla jäljillä: ei voi olla oikeasti hieno tai väkevä peilaamatta niitä kolmannen dimension eli huumorin kautta.

Mainittakoon esimerkkinä teoksen noin neljäs osa Jokeri: Uudet valtiot. Siinä Innasen alton hurja uptempo upposi orgaanisti orkesterin mahtaviin, kuvitteellisiin kansallishymneihin. Vaihesiirto toteutui niin hienosti, että sille ei voinut kuin nauraa sydämellisesti.

Innasen työskentely oli oleellinen osa teoksen onnistumista ja karakteria. Kyseessä oli tavallaan saksofonikonsertto, jossa Innanen pääsi näyttämään kaikki kykynsä sopraanolla, altolla ja baritonilla. Viimeistään tällä näytöllä Innanen loikkasi puhaltajiemme kärkiryhmään.

Onttosen orkestraatioissa viehätti tietty persoonallinen ilmaiseva eteerisyys. Dissonanssitkin soivat punnitun kauniisti.

Jukka Hauru
Helsingin Sanomat

Delightful saxophone concerto

Esa Onttonen's break-through as a big band composer